Le Nord Vietnam, avec ses paysages à couper le souffle, ses villages ethniques, et son patrimoine culturel riche, est une région qui émerveille tous les voyageurs. Que voir dans le Nord Vietnam ? Voici les 12 sites incontournables pour une immersion totale dans ce coin fascinant du pays.
1. Hanoï : La porte d’entrée du Nord Vietnam
Avant d’explorer les merveilles naturelles du Nord Vietnam, commencez votre voyage par la capitale, Hanoï. Cette ville vibrante mêle traditions anciennes et modernité. Ne manquez pas le Vieux Quartier, le lac Hoan Kiem, et le mausolée de Hô Chi Minh. Ce point de départ vous permet d’organiser vos excursions dans les régions montagneuses ou côtières du Nord Vietnam.
2. La baie d’Halong : Une merveille naturelle avec l’île de Cat Ba
La baie d’Halong, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, est sans doute l’un des joyaux les plus célèbres du Nord Vietnam. Elle se compose de plus de 1 600 îles et îlots karstiques émergeant des eaux émeraude du golfe du Tonkin, offrant un paysage à couper le souffle. Que voir dans le Nord Vietnam si vous aimez la nature et la mer ? La baie d’Halong est un incontournable.
La meilleure façon d’explorer cette merveille naturelle est d’embarquer sur une croisière. Les bateaux traditionnels, appelés jonques, vous permettent de naviguer entre les formations rocheuses spectaculaires et de découvrir les nombreuses grottes qui jalonnent la baie. Parmi elles, la grotte de la Surprise (Hang Sung Sot) est l’une des plus impressionnantes, avec ses immenses cavités et ses stalactites éclairées par des lumières colorées.
Les amateurs d’aventure apprécieront les nombreuses activités proposées dans la baie d’Halong, comme le kayak pour explorer des lagons cachés. L’embarcation permet d’explorer des lagons cachés et des plages isolées. Vous pouvez également visiter des villages flottants, comme celui de Vung Vieng, où vous découvrirez le mode de vie des pêcheurs locaux.
L’île de Cat Ba, la plus grande île de la baie, est une destination à part entière. Elle combine plages de sable fin, forêts luxuriantes, et villages traditionnels. Le parc national de Cat Ba est un paradis pour les randonneurs et les amoureux de la biodiversité. Avec ses sentiers bien balisés, vous pouvez explorer des paysages variés. Cela va de jungles denses à des sommets offrant des vues panoramiques sur l’île et la baie.
Cat Ba est également idéale pour ceux qui cherchent une ambiance plus détendue, loin de l’agitation des zones touristiques principales de la baie d’Halong. La plage de Cat Co et les restaurants de fruits de mer du port ajoutent une touche conviviale et reposante à votre séjour.
Prévoir au moins deux jours est recommandé pour profiter pleinement de la baie d’Halong et de Cat Ba. Une nuit à bord d’une jonque ou dans un écolodge sur Cat Ba offre une expérience unique, avec le lever et le coucher du soleil sur ce paysage enchanteur.
3. Sapa : Les montagnes et les minorités ethniques
Sapa, nichée dans les montagnes Hoang Lien Son, est célèbre pour ses paysages de rizières en terrasses et ses communautés ethniques. Que voir dans le Nord Vietnam si vous aimez la nature ? Sapa est une réponse évidente.
Partez en trek pour admirer les rizières de Muong Hoa, découvrez les villages traditionnels comme Cat Cat ou Ta Van, et rencontrez les Hmong et Dao, deux des nombreuses ethnies locales. Le marché de Sapa est également un lieu fascinant pour acheter des textiles artisanaux et déguster des spécialités locales.
4. Mu Cang Chai : Les rizières les plus spectaculaires
Si les rizières de Sapa sont célèbres, celles de Mu Cang Chai sont tout simplement époustouflantes. Ce site, encore préservé du tourisme de masse, est un joyau du Nord Vietnam.
Les rizières en terrasses, sculptées à flanc de montagne, offrent un spectacle exceptionnel, surtout pendant la saison des récoltes (septembre à octobre). Partez en randonnée pour explorer des villages authentiques et profitez de l’hospitalité des habitants qui vous accueilleront pour une nuit chez l’habitant.
5. Ha Giang : La boucle spectaculaire des montagnes
Pour les amateurs d’aventure, la province de Ha Giang est un paradis. La boucle de Ha Giang, une route de montagne sinueuse, est souvent considérée comme l’un des plus beaux circuits à moto du Vietnam.
En chemin, admirez les paysages de pics karstiques et traversez des villages isolés. Et arrêtez-vous au col de Ma Pi Leng, offrant une vue spectaculaire sur les gorges profondes et les rivières turquoise. Ha Giang est aussi une région où vous pouvez découvrir la vie des minorités ethniques dans des marchés traditionnels hauts en couleur.
6. La réserve naturelle de Pu Luong : Une oasis de verdure
Située à quelques heures de route de Hanoï, la réserve naturelle de Pu Luong est une alternative paisible et moins fréquentée aux sites touristiques plus connus.
Cette région est un havre de tranquillité avec ses rizières, ses forêts de bambous et ses cascades. Explorez les villages locaux, découvrez les roues hydrauliques traditionnelles utilisées pour l’irrigation, et séjournez dans des lodges écologiques pour une expérience authentique en pleine nature.
7. Ninh Binh : La baie d’Halong terrestre et ses paysages spectaculaires
Souvent surnommée la « baie d’Halong terrestre », Ninh Binh est une région spectaculaire qui rivalise avec la baie d’Halong par sa beauté naturelle, tout en offrant un cadre terrestre unique. Ses formations calcaires, ses rivières sinueuses, et ses rizières luxuriantes en font une destination incontournable dans le Nord Vietnam.
Le site de Tam Coc est l’une des attractions phares de Ninh Binh. Une promenade en barque sur la rivière Ngo Dong vous emmène à travers des vallées entourées de pics calcaires et de grottes mystérieuses. Les rameuses, souvent locales, manient les pagaies avec une habileté impressionnante, parfois même avec leurs pieds ! Les grottes, comme Hang Ca, ajoutent une dimension mystérieuse à ce parcours paisible.
Trang An, un autre site célèbre, est également un complexe paysager inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ici, les excursions en barque vous permettent de découvrir des temples nichés dans la végétation et des passages aquatiques creusés à travers les montagnes. Trang An est également moins fréquenté que Tam Coc, offrant une expérience plus sereine.
Ninh Binh ne se limite pas à ses paysages aquatiques. L’ancienne capitale Hoa Lu est un site historique important où vous pouvez visiter les temples dédiés aux rois Dinh et Le, qui ont marqué l’histoire du Vietnam. Non loin de là, la pagode Bai Dinh, la plus grande pagode bouddhiste du Vietnam, impressionne par sa grandeur et sa sérénité. Elle abrite une collection de statues et de cloches monumentales.
Pour les amateurs de randonnée, le point de vue de Hang Mua est un must. Après avoir gravi près de 500 marches, vous serez récompensé par une vue panoramique sur les rizières et les rivières qui serpentent à travers la région. Ce lieu est particulièrement spectaculaire au coucher du soleil, lorsque les couleurs chaudes illuminent le paysage.
Ninh Binh est une destination qui séduit par la diversité de ses expériences, combinant nature, histoire, et spiritualité. Pour vraiment explorer la région, il est conseillé d’y passer au moins deux jours, en séjournant dans des écolodges ou des maisons d’hôtes situées au cœur des rizières. Cette immersion vous permettra de ressentir pleinement la tranquillité et la beauté de ce lieu magique.
8. Le lac Ba Be : Sérénité et biodiversité
Situé dans un parc national, le lac Ba Be est une destination idéale pour ceux qui cherchent que voir dans le Nord Vietnam hors des sentiers battus.
Ce lac d’eau douce entouré de montagnes et de forêts tropicales est parfait pour des balades en bateau, des randonnées ou des explorations en kayak. Passez la nuit chez l’habitant dans des villages comme Pac Ngoi pour une immersion culturelle complète.
9. Mai Chau : Une vallée de tranquillité
À seulement quelques heures de Hanoï, la vallée de Mai Chau offre une ambiance paisible et des paysages bucoliques.
Ses villages, peuplés principalement par l’ethnie thaï, sont connus pour leurs maisons sur pilotis et leur artisanat textile. Baladez-vous à vélo à travers les rizières, assistez à des danses traditionnelles, et goûtez aux plats locaux dans un cadre enchanteur.
10. Cao Bang et les chutes de Ban Gioc : Un spectacle naturel unique
Dans la province de Cao Bang, les chutes de Ban Gioc, à la frontière avec la Chine, sont parmi les plus impressionnantes du Vietnam.
Ces cascades majestueuses, entourées de végétation luxuriante, offrent un spectacle inoubliable. À proximité, la grotte de Nguom Ngao est une merveille naturelle avec ses formations calcaires fascinantes. Cao Bang est également une région riche en histoire, notamment grâce à la grotte où Hô Chi Minh a vécu pendant son exil.
11. Da Nang : Modernité et plages infinies
Da Nang, bien qu’étant au centre du Vietnam, est souvent incluse dans les itinéraires du Nord grâce à sa proximité avec Hanoï et ses connexions ferroviaires et aériennes. La ville se distingue par son ambiance dynamique, ses plages de sable fin, et ses attractions modernes.
La plage de My Khe, l’une des plus belles d’Asie, est idéale pour se détendre ou pratiquer des activités nautiques comme le paddle ou le kitesurf. Les amateurs d’histoire et de spiritualité apprécieront la visite des montagnes de marbre, un groupe de collines en calcaire abritant des grottes, des pagodes, et des vues spectaculaires sur la ville et la mer.
Le pont du Dragon, qui crache littéralement du feu certains soirs, est un symbole de la modernité de Da Nang. En soirée, la ville s’illumine et propose une vie nocturne animée avec des bars et restaurants en bord de mer. Da Nang est aussi une excellente base pour explorer les sites environnants comme Hoi An et le sanctuaire de My Son.
12. Hoi An : Une cité classée à l’UNESCO pleine de charme
À environ 30 km de Da Nang, Hoi An est un véritable joyau culturel et architectural. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, cette ville au charme intemporel est un incontournable pour tout voyageur se demandant que voir dans le Nord Vietnam.
Le Vieux Quartier de Hoi An, avec ses lanternes colorées, ses rues piétonnes, et ses maisons en bois, est un lieu magique à explorer, surtout en soirée lorsque la ville est éclairée par des milliers de lanternes. Les amateurs d’artisanat trouveront leur bonheur dans les nombreuses boutiques vendant des textiles, des céramiques, et des lampions.
Hoi An est également célèbre pour ses cours de cuisine et ses marchés animés où l’on peut déguster des spécialités locales comme le cao lau, des nouilles de riz servies avec du porc et des herbes aromatiques.
À quelques kilomètres, la plage d’An Bang offre une escapade relaxante, tandis que les villages environnants, comme le village de Tra Que, permettent de découvrir la vie rurale vietnamienne. Hoi An est une ville qui séduit par sa beauté, son ambiance paisible, et sa riche histoire.
Où séjourner dans le Nord Vietnam ?
Le Nord Vietnam propose une variété d’hébergements adaptés à tous les budgets et envies, allant des auberges économiques aux écolodges et complexes luxueux. Voici les meilleures options en fonction des régions et des expériences recherchées.
1. Hanoï : Le point de départ idéal
- Vieux Quartier : Parfait pour être au cœur de l’action. Vous y trouverez des hôtels boutique et des auberges conviviales, idéales pour découvrir la vie animée de la capitale.
- Quartier Français : Offrant une ambiance plus élégante et calme, c’est le choix des voyageurs recherchant des hôtels de luxe ou des appartements modernes.
- Lac de l’Ouest : Idéal pour ceux qui préfèrent un cadre paisible et des vues panoramiques sur l’eau.
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2. Baie d’Halong et Cat Ba
- Passer une nuit à bord d’une jonque traditionnelle dans la baie d’Halong est une expérience unique et inoubliable.
- Sur l’île de Cat Ba, les écolodges et hôtels offrent une atmosphère détendue, idéale pour les amateurs de nature.
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3. Sapa et Mu Cang Chai
- Hébergements chez l’habitant : Ces options immersives sont idéales pour découvrir la culture locale des minorités ethniques.
- Hôtels de charme : Situés dans le centre de Sapa, ces hébergements offrent confort et vues spectaculaires sur les montagnes.
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4. Ninh Binh
Maisons d’hôtes locales : Une option économique et authentique pour une immersion dans la culture vietnamienne.
Ecolodges : Les lodges situés près de Tam Coc ou Trang An permettent de se réveiller au cœur des rizières et formations calcaires.
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Idées d’itinéraires pour le Nord Vietnam
3 jours dans le Nord Vietnam : Découverte express
- Jour 1 : Hanoï
Explorez le Vieux Quartier, le lac Hoan Kiem, et le Temple de la Littérature. Visitez le mausolée de Hô Chi Minh avant de dîner dans un restaurant local. - Jour 2 : Baie d’Halong
Partez tôt pour une croisière d’une journée dans la baie d’Halong. Explorez les grottes et profitez d’un repas à bord. Retour à Hanoï en fin de journée. - Jour 3 : Ninh Binh
Faites une excursion à Tam Coc ou Trang An pour découvrir la baie d’Halong terrestre. Terminez par la montée au point de vue de Hang Mua avant de revenir à Hanoï.
1 semaine dans le Nord Vietnam : Culture et nature
- Jour 1-2 : Hanoï
Visitez les incontournables de la capitale, incluant le marché Dong Xuan et le musée d’Ethnographie. - Jour 3-4 : Baie d’Halong et Cat Ba
Passez une nuit à bord d’une jonque et explorez l’île de Cat Ba, incluant une randonnée dans son parc national. - Jour 5 : Ninh Binh
Découvrez Tam Coc, Hoa Lu, et la pagode Bai Dinh. Passez la nuit dans un écolodge. - Jour 6-7 : Sapa
Faites un trek dans les rizières en terrasses et visitez les villages ethniques comme Ta Van ou Cat Cat.
3 semaines dans le Nord Vietnam : Immersion complète avec Da Nang et Hoi An
1ère Semaine : Hanoï et Ninh Binh
- Jour 1-3 : Hanoï
Commencez votre voyage par la capitale. Explorez le Vieux Quartier, le lac Hoan Kiem, et visitez des sites emblématiques comme le mausolée de Hô Chi Minh et le Temple de la Littérature. Flânez dans le Quartier Français et dégustez de la street food locale. - Jour 4-5 : Ninh Binh
Partez pour la baie d’Halong terrestre. Faites une croisière en barque à Tam Coc et Trang An, découvrez Hoa Lu, l’ancienne capitale, et grimpez au sommet de Hang Mua pour un panorama époustouflant. Séjournez dans un écolodge pour une immersion en pleine nature.
2ème Semaine : Baie d’Halong, Cat Ba, et Ha Giang
- Jour 6-7 : Baie d’Halong et île de Cat Ba
Embarquez pour une croisière dans la baie d’Halong, explorez des grottes comme Hang Sung Sot, et faites du kayak dans les lagons cachés. Continuez vers l’île de Cat Ba pour une randonnée dans le parc national et une visite des plages de Cat Co. - Jour 8-11 : Ha Giang
Partez pour la spectaculaire boucle de Ha Giang. Admirez les paysages de pics karstiques et les rivières turquoise, et traversez le col de Ma Pi Leng, l’un des plus beaux du pays. Visitez les villages ethniques et assistez à un marché local.
3ème Semaine : Sapa, Mu Cang Chai, Da Nang et Hoi An
- Jour 12-14 : Sapa et Mu Cang Chai
À Sapa, randonnez à travers les rizières en terrasses et visitez des villages comme Ta Van ou Cat Cat pour découvrir les cultures des minorités ethniques. Continuez vers Mu Cang Chai pour des paysages de rizières encore plus spectaculaires et une expérience hors des sentiers battus. - Jour 15-17 : Da Nang et Hoi An
Prenez un vol intérieur pour Da Nang. Détendez-vous sur les plages de My Khe et visitez les montagnes de Marbre. Ensuite, dirigez-vous vers Hoi An, célèbre pour son Vieux Quartier illuminé par des lanternes. Participez à un cours de cuisine, explorez les rizières à vélo, et profitez de la plage d’An Bang. - Jour 18-21 : Retour à Hanoï ou lac Ba Be
Revenez à Hanoï pour une dernière immersion culturelle ou partez au lac Ba Be pour une escapade paisible en pleine nature. Faites une promenade en bateau et découvrez la biodiversité unique de cette région reculée.
Conseils pratiques pour visiter le Vietnam depuis Lyon
Comment s’y rendre ?
- Vols : Depuis Lyon-Saint-Exupéry, des vols avec escale (Istanbul, Doha, ou Paris) permettent de rejoindre l’aéroport international de Noi Bai à Hanoï en environ 14 à 18 heures.
- Transport dans le Nord Vietnam : Les bus, trains, et taxis sont abordables, mais pour explorer les régions montagneuses comme Sapa ou Ha Giang, une voiture privée ou une moto est préférable.
Quand partir ?
- Meilleures périodes :
- Printemps (mars-mai) : Climat sec et températures agréables.
- Automne (septembre-novembre) : Paysages verdoyants et temps doux.
- Saisons à éviter : L’été (juin-août) peut être très chaud et humide, et les routes de montagne sont parfois impraticables pendant la saison des pluies (août-septembre).
Monnaie et budget
- Monnaie : Le dong vietnamien (VND). Prévoir des espèces pour les zones rurales où les paiements par carte ne sont pas toujours acceptés.
- Budget moyen :
- Hébergement : 10-20 € par nuit pour les options économiques, 50-100 € pour les hôtels milieu de gamme.
- Repas : 2-5 € pour la street food, 10-20 € pour un repas au restaurant.
Transport sur place
- Les bus locaux sont une option bon marché, bien qu’ils soient souvent bondés.
- Les trains offrent un confort appréciable pour les longues distances, comme entre Hanoï et Sapa.
- Louer une moto est idéal pour explorer Ha Giang ou Mai Chau, mais cela demande une certaine expérience de conduite.
Langue et communication
Internet : Le Wi-Fi est largement disponible, mais une carte SIM locale avec données mobiles est recommandée pour les régions reculées.
Langue officielle : Le vietnamien. L’anglais est parlé dans les zones touristiques, mais apprendre quelques mots de base en vietnamien est un plus.
